パーキンソン病の基礎知識：症状・治療法から日常生活の工夫の悩みまで

「名前は聞いたことがあるけれど、実際にはどんな病気か詳しくは知らない」という方も多いのではないでしょうか？

この病気は、特に中高年以降に発症しやすく、日本でも高齢化社会に伴い、その関心が年々高まっています。

しかし、症状や治療方法、進行の仕組みを深く理解している人は少なく、周囲の支援が必要な場合もあります。

実は、パーキンソン病は運動機能だけでなく、日常生活全般に影響を与える可能性のある複雑な病気です。

よく知られているのは手の震え（振戦）ですが、それ以外にも筋肉のこわばり（固縮）、動きの鈍さ（無動）、さらにはバランスを崩しやすくなる（姿勢反射障害）といった多様な症状が現れます。

加えて、進行性であるため、症状が徐々に進行し、適切なケアが必要になります。

私たちの体は、大脳からの命令で筋肉を動かしますが、その動きを調整する役割を果たしているのが「中脳黒質」と呼ばれる部分です。

「ドーパミン」という物質が、運動をスムーズに調整しています。

例えば、何かをつかもうとしても、筋肉がうまく反応せず、思い通りに動かせなくなるのです。

この動きの鈍さは、普段の生活の中でも、着替えや食事、歩行など、さまざまな場面で影響を考えることになります。

パーキンソン病の症状は多岐にわたりますが、その中でも特に重要とされているのが「4大徴候」です。

振戦（ふるえ）
パーキンソン病の初期症状としてよく見られるのが振戦です。ような進行的な特徴です。左右どちらかに症状が現れることが多いですが、進んでいくと先に広がることもあります。
固縮（こしゅく）
筋肉が硬くなる、関節を動かすと「抵抗」が起こる症状です。例えば、腕や脚を他の人が動けるようにしても、筋肉が固くて見えにくいと感じることがこの固縮には「鉛管様現象」や「歯車様現象」と呼ばれる特徴的な抵抗感がございます。
無動無動
は、全体的に鈍くなり、かなり動くことができなくなる症状です。歩行では、小刻みな歩幅になる「小刻み歩行」や、足が前に出にくくなる「すくみ足」また、顔の表情が欠けてしまいます「仮面様顔貌」も無動の一つです。
姿勢反射障害
姿勢を整えるためのバランス機能が低下し、転びやすくなる症状です。突進現象や、立っているときに外から力に抵抗できずに崩れてしまう「彫像現象」がよく見られます。

パーキンソン病は進行性の病気です。

そのため、症状は時間の経過とともに少しずつ変化します。

進行度を知るための指標として

「Hoehn-Yahr分類」が使われています。

このように、進行に応じて症状が変化し、適切な治療やケアが必要なくなります。

パーキンソン病の治療では、主に薬物療法が行われます。

中でも、ドーパミンの不足を補うための「ドーパミン前駆物質」や、神経のバランスを整える「抗コリン性薬剤」、「MAO-B阻害薬」。

これらの薬は、症状を緩和し、日常生活をより快適にするために非常に重要です。

しかし、薬物治療には副作用もあります。

例えば、副作用が起こりすぎることで起こる「ジスキネジア」や、薬の効果が時間とともに薄れてしまう「ウェアリングオフ現象」、突然薬がなくなる「No」これらの副作用を管理しながら、最適な治療法を選ぶことが重要です。

パーキンソン病を抱えて生活していくには、いくつかの工夫が必要です。

ここでは、日常生活を少しでも楽にするためのポイントをご紹介します。

適度な運動を取り入れる
適度な運動は、筋肉の硬さをまっすぐにしたり、バランスを改善する効果があります。特にリハビリテーションを通じたストレッチや軽いトレーニングは、症状の進行を遅らせる効果が期待できます。
家の環境を整える
家の中の段差や滑りやすい場所は、転倒リスクを高めるため、とりあえず改善しましょう。
食事と薬の管理
便秘や排尿障害がある場合、食事の内容に気を配り、消化の良いものを摂取することが大切です。また、薬の摂取時間や量をしっかり管理し、医師と連携して治療を進めましょう。